Джо и Мэрион Старретт вместе с их любимым сыном живут на своей ферме в городке на границе, неспокойной местности. Однажды к ним на ферму приезжает просить о помощи странствующий всадник по имени Шейн. Он нуждался в воде для себя и своей лошади, и Джо без колебаний предоставил ему то, что нужно. Вскоре Шейн присоединяется к семье и помогает им защищаться от злодея Райкера, который пытается захватить землю под пастбища для своего скота. Шейн остается на ферме и становится еще ближе семье, особенно с маленьким Джои, который восхищается новым другом и героем.
