Франция, 1949 год. Столкнувшись с трудностями в поиске работы, учитель музыки Клемент Матье оказывается в детском интернате для проблемных подростков. Здесь он свидетель жестоких методов «воспитания», которыми пользуется ректор Рашан. Чем сильнее Рашан издевается над детьми, тем больше они проявляют агрессию. Добродушному Матье, который не в силах открыто высказывать свое недовольство, приходятся не по душе такие методы. Но однажды ему, автору множества музыкальных произведений, в голову приходит замечательная идея: создать школьный хор.